In Erinnerung an

Nicki Borell

Freund, Wegbegleiter, Pioniermitglied von Experts Inside

16. September 1975 – 22. Mai 2026

Am Freitag, 22. Mai 2026, hat Nicki Borell nach langem, tapferem Kampf gegen seine Krankheit Abschied genommen. Mit ihm verlieren wir nicht nur einen ausgezeichneten Microsoft-Experten und einen weithin geschätzten Speaker und Autor, sondern vor allem einen Freund, jemanden, der die Geschichte von Experts Inside von Anbeginn mitgeprägt hat.

Dies ist mein persönlicher Blick zurück auf einen Weg, der vor weit mehr als einem Jahrzehnt auf einer SharePoint-Konferenz begann und in eine langen Freundschaft mündete.

Wie alles begann

Kennengelernt habe ich Nicki auf den deutschen SharePoint-Veranstaltungen, allen voran der ShareConf, der damaligen deutschen SharePoint-Konferenz. Ich war ein SharePoint-Enthusiast der ersten Stunde, wollte eine Community aufbauen und tauchte auf jedem Event auf, das nur halbwegs nach SharePoint roch. Auf einer dieser Konferenzen lernte ich neben Christian Glessner auch Nicki Borell kennen.

Wir verstanden uns vom ersten Moment an. Ein paar Sätze über SharePoint reichten, und es war klar: Hier sind zwei Menschen unterwegs, die technologisch auf derselben Wellenlänge funken. Aus diesen Begegnungen am Konferenzrand entwickelte sich rasch ein regelmässiger Austausch erst fachlich, dann freundschaftlich, dann geschäftlich.

Als ich 2011 in der Schweiz die Experts Inside GmbH gründete, stiess Nicki kurz darauf als unabhängiger Partner zu uns. Gemeinsam mit Christian Glessner trieben wir Experts Inside als Markendach im DACH-Raum voran: drei eigenständige Firmen, drei unabhängige Unternehmer, verbunden durch ein gemeinsames Logo, eine gemeinsame Bühne und eine gemeinsame Vision.

Wir waren zu dieser Zeit noch tief in der On-Premises-Welt verankert und doch hatten wir unseren ersten Microsoft-Tenant bereits 2011 in Betrieb genommen. Der Markt brauchte noch rund fünf Jahre, bis er die Cloud wirklich zu adoptieren begann. In der Zwischenzeit streuten wir hier und dort unsere Cloud-Vorträge ein. Anfangs hörten uns nur wenige zu. Später platzten die Säle aus allen Nähten. Nicki gehörte zu denen, die diesen Wandel nicht nur miterlebt, sondern aktiv mitgestaltet haben.

Der 5. Dezember 2011 die alles entscheidende e-Mail

Es gibt Mails, die man nicht vergisst. An einem Montagmorgen Anfang Dezember 2011 schickte Nicki von seiner privaten GMX-Adresse eine Mail an Christian Glessner und mich. Betreff: „…next steps ;-)“. Genau in diesem Stil mit drei Pünktchen und einem Augenzwinkern ist Nicki bis zuletzt geblieben.

Inhaltlich war es eine ehrliche Standortbestimmung. Nicki schrieb offen, dass er mit seinem damaligen Job unzufrieden sei. Aber das eigentliche Motiv lag tiefer:

„Der weitaus entscheidendere Faktor ist aber, dass ich gerne freier wäre in dem was ich tue und mehr in den Bereichen machen kann in denen ich gut bin. Und auch klar ist, dass sich das in einem Teamverbund wie ExpertsInside leichter realisieren lässt als ganz alleine.“ – Nicki Borell, 5. Dezember 2011

Es war eine strukturierte, fast nüchterne Mail typisch Nicki. Er listete seine damaligen Zertifizierungen auf, von MCSE über MCDBA bis MCITP SharePoint 2010, seine laufenden Engagements bei der Polizei Rheinland-Pfalz, SpheronVR, der Hochschule Saarland, DataOne, dem SharePoint Magazin und der SharePoint User Group Saar, und beschrieb präzise, was er machen wollte: Schulungen, Konzepte, Einführungsplanungen, Reviewing und ein damals ganz neues Steckenpferd „Deeskalation in Projekten, Einführungen oder Prozessen“. Diese Mail war im Grunde sein eigenes Manifest. Und sie war der Startschuss seiner mehr als vierzehnjährigen Reise unter der Flagge von Experts Inside.

Was rückblickend besonders auffällt: Nicki schrieb sich selbst nicht gross. Er fragte fast entschuldigend, ob es überhaupt der richtige Zeitpunkt sei „zumal mir ja auch der Titel MVP fehlt…. ;-)“. Es war einer der ersten Belege jener Bescheidenheit, die ihn über die Jahre prägen sollte. Im Folgejahr wurde er erstmals zum Microsoft MVP ausgezeichnet. Aus diesem Titel sollten dreizehn Jahre werden.

Stationen eines bemerkenswerten Weges

• 1975 – geboren am 16. September. Nicki lebte später in Waldfischbach-Burgalben in der Pfalz.

• Ab 2003 – Start seiner IT-Karriere, zunächst als Datenbank-Administrator rund um Microsoft SQL Server.

• 2009/2010 – Übergang in die SharePoint-Welt, die fortan zu seiner Heimat werden sollte.

• 5. Dezember 2011 – Nicki schreibt seine erste, programmatische Mail an Christian Glessner und Samuel Zürcher: „…next steps ;-)“. Kurz darauf Eintritt als unabhängiger Partner unter das Dach von Experts Inside.

• Frühe Schwerpunkte – SharePoint Search, Trainings, Einführungskonzepte, Reviewing und Deeskalation. Engagements u.a. bei der Polizei Rheinland-Pfalz, SpheronVR, der Hochschule Saarland sowie als Autor des SharePoint Magazins und Mitglied der SharePoint User Group Saar.

• 13 Jahre Microsoft MVP – Auszeichnung als Most Valuable Professional für Office Apps & Services über mehr als ein Jahrzehnt hinweg, mit jährlicher Verlängerung.

• Microsoft Regional Director – Berufung in einen exklusiven Kreis weltweit, der für technologische Exzellenz, Community-Engagement und unternehmerische Praxis steht.

• Ab 2013 – Jedes Jahr Speaker auf der European Collaboration Summit (vormals ESPC); zuletzt bis 2026 fester Bestandteil der Speakerliste.

• 2014 – Sprecher auf der SharePoint Conference in Las Vegas.

• 31. Januar 2017 – Registrierung der Domain xpertsatwork.com und Etablierung von „Xperts at Work“ als eigenes Label und Plattform unabhängiger Experten.

• Bis zuletzt – Vorträge auf CollabDays in Bremen und Hamburg, aOS in Aachen, aOS/aMS in Strassburg, M365 Con D-A-CH, Infinity 365 in Salzburg, Stuttgarter SharePointForum, Podcasts und Webinaren.

• 22. Mai 2026 – Nicki verstirbt nach langem Kampf gegen seine Krankheit.

Der Autor

Schreiben war Nickis zweite Leidenschaft. Während sich viele in der Branche damit begnügen, eine Folie zu beschriften, hat Nicki ganze Bücher veröffentlicht. Vier Werke gehören zu seinem bleibenden Vermächtnis:

„Disruption – Das Spiel mit Technologien und Paradigmen“ – sein Klassiker über die Verschränkung von SharePoint, Office 365 und Windows Azure mit Psychologie, Philosophie und Soziologie. Ein Buch, das Technologie nicht isoliert, sondern als Teil unserer Gesellschaft begreift.

„Das Industrie 4.0 Arbeitsbuch – Sind Digitalisierung, Industrie 4.0 und Disruption unterschiedliche Dinge?!“ (2016) – ein praxisnaher Wegweiser für Unternehmen, die im Wandel bestehen wollen.

„Sales Sucks – Vertriebs- und Verhandlungsstrategien in der IT- und Hightech-Branche“ entstanden aus dem gleichnamigen Seminar, in dem Nicki Beratern und Technikern beibrachte, wie sie wirklich verkaufen und verhandeln.

„Komplizierte Situationen – Kommst du nicht weiter, dann frag nach Jo…“ – sein Roman, ein Techno-Thriller rund um Jo Beck. Hier hat Nicki gezeigt, dass er mehr konnte als technische Whitepaper: ein eigener, lakonischer Ton, scharfes Beobachtungsvermögen, ein Augenzwinkern.

Als Nicki sein erstes Buch „Disruption“ herausbrachte, fand ich es schlicht grossartig, dass er diesen Schritt gegangen ist. Ich durfte sogar einen Gastbeitrag beisteuern, Schreiben war auch meine Leidenschaft, und in dieser Hinsicht haben wir einander gut verstanden. Ich war damals sehr stolz auf ihn. Wir haben an unserem Stand auf der ShareConf sogar eine eigene Signier-Session veranstaltet, bei der sich die Leser ihr Exemplar mit einer persönlichen Widmung von Nicki abholen konnten. Es waren Momente, die zeigten, wie sehr ihn die Community trug und wie sehr die Community ihn schätzte.

Der Community-Mensch

Nicki war ein Community-Mensch durch und durch. Über mehr als dreizehn Jahre stand er fast jährlich auf den grossen Bühnen der SharePoint- und Microsoft 365-Welt. Doch die Bühne war für ihn nie Selbstzweck. Sie war für ihn das Mittel, um Wissen weiterzugeben.

Er führte mehrere Blogs, oft gleichzeitig. „nbsharepointtalk.net“ aus den frühen Tagen. Der legendäre Tütensuppen-Blog „Wir stellen keine Tütensuppen her…“, gemeinsam mit Andrej Doms, ein Blog über „den Sinn, Wahnsinn, die Wirkung und das Basteln in der IT“, wie es im Untertitel hiess. Später nickiborell.com unter dem programmatischen Titel „Effizienz“. Über sieben Seiten an Beiträgen allein auf SharePoint360.de von Suche und Governance über DSGVO bis zuletzt zu KI, Copilot, Prompt-Anatomie.

Wieder und wieder hörte ich von Kunden: „Ah, den Nicki, den kenne ich, ich lese seine Blogs.“ So hat er ganz ohne Marketingbudget zur Bekanntheit der Marke Experts Inside beigetragen, durch echten, wertvollen Inhalt. Er hat über die Jahre Massstäbe gesetzt, wie technische Inhalte zugänglich, ehrlich und ohne Buzzword-Geklingel transportiert werden können.

Wer Nicki war

Vom Typ her waren wir grundverschieden. Nicki war fokussiert, exakt, methodisch. Wenn er ein Problem anging, dann tief, gründlich, ohne Abkürzungen. Ich bin der genaue Gegenentwurf: ein Chaot mit tausend Ideen pro Tag, ständig Neues ausprobierend, vieles wieder verwerfend. Eigentlich hätte man sagen müssen: Diese beiden passen überhaupt nicht zusammen.

Und doch ergänzten wir uns hervorragend. Ich brachte die flippigen Ideen mit, die Neugier, den Drang, der Beste in SharePoint Server zu werden und das auch zu zeigen. Nicki brachte die Struktur mit, den analytischen Tiefgang, die methodische Genauigkeit. Daraus wurde, wenn ich es nüchtern sagen darf, ein echtes Power-Duo. Wir arbeiteten in unzähligen Projekten zusammen, jeder mit eigener Kundenbasis, eigener Rechnungsadresse, aber im permanenten Austausch. Bis zuletzt.

Was an Nicki bewundernswert war, lässt sich in drei Eigenschaften fassen: 

• Tiefe Fachkenntnis und unstillbarer Lernhunger, wer mit Nicki über ein Thema sprach, merkte schnell, dass er es nicht auswendig gelernt, sondern wirklich durchdrungen hatte.

• Ruhe, Bescheidenheit, Zuverlässigkeit, nie laut, nie auf Effekt aus, immer auf Augenhöhe, immer da, wenn man ihn brauchte.

• Unternehmerischer Pioniergeist, mutig, früh dabei, eigenständig, und doch immer im Team denkend.

Geschichten, die bleiben

MVP Summit in Seattle – der unerwartete Beginn eines langen Kampfes

Es gibt einen Tag in Seattle, den ich nie vergessen werde. Wir waren gemeinsam zum MVP Summit gereist, ein Termin, der für uns beide jedes Jahr ein Fixpunkt war, fachlich wie freundschaftlich. Wir waren draussen auf einem Rasen, als Nicki ganz plötzlich das Bewusstsein verlor. Einen Moment war noch alles normal, dann lag er da. Ich stand daneben, völlig hilflos. Auch Nicki selbst wusste nicht, was geschehen war.

Im Rückblick markierte dieser Moment den Beginn seines langen, tapferen Kampfes gegen die Krankheit, die ihn am Ende von uns gehen liess. Was mich bis heute beeindruckt: Nicki führte diesen Kampf mit der gleichen Ruhe, der gleichen analytischen Klarheit, mit denen er sonst durchs Leben ging. Er hat über die Jahre offen darüber gesprochen, ohne sich je in den Mittelpunkt zu stellen. Wer ihm zuhörte, hatte das Gefühl: Da nimmt jemand sein Leben in die Hand, anstatt sich vom Leben in die Hand nehmen zu lassen. Klar hatte er auch seine Kämpfe, aber wer hat das nicht.

Das Bike-Trikot

Nicki hatte eine Leidenschaft, die nicht jeder kannte: das Biken. In seiner Region in der Pfalz sponserte er ein kleines Bike-Team, das natürlich, wie könnte es anders sein, das Experts-Inside-Logo auf die Trikots druckte. Einmal brachte er mir eines dieser Trikots mit. Ich habe es heute noch. Es ist eines dieser Geschenke, die in dem Moment, in dem man sie bekommt, klein wirken und Jahre später gross werden.

Die eingerahmte E-Mail

An einem unserer Firmen-Events überreichte mir Nicki ein gerahmtes Stück Papier. Es war der Ausdruck der allerersten E-Mail, die er aus unserem gemeinsamen Anfang noch in seinen Archiven aufgespürt hatte, ein kleines, aber sehr bewusstes Zeichen. Wer Nicki nicht kannte, hielt das vielleicht für eine Kleinigkeit. Wer ihn kannte, wusste: Das ist genau Nicki. Aufmerksam, sorgfältig, das richtige Zeichen zum richtigen Zeitpunkt.

Chicago Bulls, am Rand der Ignite

Während die Microsoft Ignite in Chicago stattfand, sind wir gemeinsam zu einem Spiel der Chicago Bulls gegangen. Nicki hatte die Tickets organisiert und kurzerhand übernommen „komm, wir gehen.“ Es wurde einer dieser Abende, an die man auch zehn Jahre später noch denkt. NBA-Atmosphäre, das absurde Spektakel rund um das Spiel, und dazwischen wir zwei, die normalerweise SharePoint-Architekturen besprachen, plötzlich mitten in einer Halle voller Basketball-Fans. Das werde ich nie vergessen.

Die Jungen, Wilden, Farbigen, Lauten

Unsere Heimkonferenz war die ShareConf in Deutschland. Wir hatten immer ein cooles Standkonzept, waren „die Jungen, Wilden, Farbigen, Lauten“ das hat sich eigentlich nie geändert. Nicki war jedes Mal dabei, mit Vorträgen, mit Buchsignaturen, mit Zeit für jeden, der sich an den Stand verirrte. Konferenzwochen mit Nicki waren immer auch ein Stück Familie auf Zeit.

Was bleibt

Hans Brender, langjähriger Wegbegleiter und MVP-Kollege, schrieb in seinem Abschied: „Danke Nicki, fürs Zuhören und Auskunft geben.“ Adis Jugo von der ECS-Community fasste es so zusammen: „I don’t know anyone who ever said a single bad word about him. I don’t know anyone whom Nicki didn’t help.“

Diese beiden Sätze treffen ihn besser, als ich es könnte. Nicki war ein Mensch, dem man begegnete, ohne danach etwas Negatives über ihn sagen zu können. Eine seltene Spezies. Und in einer Branche, die oft auf Lautstärke setzt, eine umso wertvollere.

Mit seinem Tod verlieren wir einen langjährigen Partner, einen Wegbegleiter und einen Freund. Wir verlieren ein Pioniermitglied, das die frühen Jahre von Experts Inside massgeblich geprägt und unseren Marken-Eindruck im DACH-Raum mit ausgestaltet hat. Wir verlieren einen der ehrlichsten und gradlinigsten Köpfe der deutschsprachigen Microsoft-Community.

Was bleibt, sind seine Bücher. Sein Blog-Archiv. Die Aufzeichnungen unzähliger Vorträge. Ein Bike-Trikot in meinem Schrank und eine gerahmte E-Mail an der Wand. Und vor allem die Erinnerung an einen Menschen, dem Verlässlichkeit, Tiefe und Anstand wichtiger waren als die Bühne, auf der er stand.

Lieber Nicki, im Namen aller, die unter dem Dach von Experts Inside gemeinsam mit dir unterwegs sein durften: Danke. Danke für vierzehn Jahre Wegbegleitung. Danke für deine Loyalität, deine Ruhe, deinen Humor, deine fachliche Tiefe. Danke für die vielen Vorträge, die vielen Kundenprojekte, die vielen Konferenzabende. Wir verneigen uns vor deinem Lebenswerk und tragen dich in unseren Erinnerungen weiter.

Unsere Gedanken sind bei deiner Familie und allen, die dir nahestanden.

Samuel Zürcher und das Team von Experts Inside

Weiterlesen – Stimmen und Werke

• Hans Brender: „Die letzte Reise von Nicki Borell“ (24. Mai 2026)

• Adis Jugo / ECS: „Nicki Borell, a living memory“ (24. Mai 2026)

• Nickis Website: nickiborell.com – Effizienz

• Xperts at Work – Nickis Label und Plattform unabhängiger Experten (Domain registriert am 31. Januar 2017)

• Beitragsarchiv: Nicki Borell auf SharePoint360.de (7 Seiten mit Fachbeiträgen)

• Bücher von Nicki Borell: Disruption (ISBN 978-3-7323-4893-8), Das Industrie 4.0 Arbeitsbuch (ISBN 978-3-7345-7864-9), Sales Sucks (ISBN 978-3-7482-2670-3), Komplizierte Situationen (ISBN 978-3-7497-8214-7).